LE SAVIEZ-VOUS ? Pourquoi le relais de la flamme paralympique démarre-t-il au Royaume uni ?

Car c’est en Angleterre qu’est né le mouvement paralympique ! Et plus précisément à l’hôpital militaire de Stoke Mandeville, à 60km au nord de Londres, où le neurologue Sir Ludwig Guttmann chercha un moyen d’accélérer le rétablissement de ses patients paraplégiques, tous vétérans de la Seconde guerre mondiale. Il imagina des épreuves sportives au moment même où les Jeux Olympiques se déroulaient à Londres, en 1948. Il venait de créer, sans le savoir, un nouveau mouvement sportif qu’il développera au fil des années.

Les 9ème Jeux Internationaux de Stoke Mandeville, que l’on considère comme les premiers « Jeux Paralympiques » furent organisés à Rome en 1960, six jours après la clôture des Jeux Olympiques.

5 000 personnes assistèrent à la cérémonie d’ouverture, 23 nations étaient représentés et 400 athlètes concoururent, tous en fauteuil roulant.